Dienstag haben wir St. Paul’s Cathedral mitten in der Innenstadt besucht. Die Kathedrale ist vor allem bekannt für ihre imposante, weithin sichtbare Kuppel.
Die heutige St. Paul’s Cathedral ist die mittlerweile fünfte Kirche, die an dieser Stelle errichtet wurde, da ihre Vorgänger alle zerstört worden sind. Kirche Nr. 4, auch bekannt als ‘The old St. Paul’s’, brannte im Großen Feuer von London im Jahre 1666 nieder. Die aktuelle Kathedrale verdanken wir Sir Christopher Wren, einem bekannten Architekten des 17. Jahrhunderts.
Das Bauwerk, das schon von außen ungaublich beeindruckend wirkt, ist im Innern noch schöner (leider darf man keine Fotos machen). Die vor wenigen Jahren restaurierte Kirche ist hell und mit wunderschön verzierten Decken ausgestattet. Mosaike verschiedenster Art verzieren Wände und Decke. Sehenswert ist auf jeden Fall die ‘Whispering Gallery’, eine Gallerie in der Kuppel. Man kann sie komplett umrunden und versteht jederzeit jedes Wort, das auf der Gallerie gesprochen wird, auch wenn die Person sich ganz woanders befindet. Wenn man die Stufen der Kuppel noch weiter hinaufsteigt (*uff*), kommt man zur ‘Stone Gallery’ und zur ‘Golden Gallery’, die beide außerhalb liegen und von denen man einen wundervollen Ausblick auf London hat.
Wenn man in die Krypta hinuntersteigt, findet man dort unter anderem die Gräber von Christopher Wren und Lord Horatio Nelson, dem Admiral, der die berühmte Schlacht von Trafalgar gewann. Seine Statue findet man konsequenterweise auf dem Trafalgar Square. Auch Alexander Fleming, der Entdecker des Penicillins, ist in der Krypta bestattet.
Mittlerweile finden keine Beisetzungen mehr in der Kathedrale statt. 2012 fand die Feier zum Diamant-Jubiläum der Queen in St- Paul’s statt, sowie 1981 die königliche Hochzeit von Prince Charles und Diana, was sehr ungewöhnlich war. Normalerweise heiraten die Angehörigen der britischen Königsfamilie in der Westminster Abbey, die aber weniger Gästen Platz bietet, weshalb man sich damals für St. Paul’s entschied.
[Kleiner Exkurs: Westminster Abbey ist die Grablege vieler britischer Königinnen und Könige und weiterer wichtiger Persönlichkeiten, wie Charles Darwin oder auch Stephen Hawking.
Die im Innern sehr verwinkelte Kathedrale ist prachtvoll ausgestattet und definitiv einen Besuch wert.]
St. Paul’s Cathedral bietet entweder guided tours auf Englisch an (unser guide war etwas redselig) oder Audioguides, bei denen man natürlich die Sprache selbst wählen kann. Wer mit guide unterwegs ist, darf einige Orte im Gebäude besichtigen, zu denen man sonst keinen Zutritt hat, beispielsweise einen Treppenaufgang, der auch in den Harry Potter Filmen zu sehen ist.